หิมะถล่มสหรัฐฯหนาวสุดขั้ว คนนับล้านไม่มีไฟฟ้าใช้ 24 รัฐประกาศสภาวะฉุกเฉิน

พายหิมะพัดถล่มสหรัฐฯนัก ทำให้เกิดไฟดับกระทบประชาชนนับล้านคน ยกเลิกเที่ยวบินอีกกว่า 10,000 เที่ยว ท่ามกลางคำเตือนว่า สถานการณ์จะดำเนินต่อเนื่องไปตลอดสัปดาห์

สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่า พายุฤดูหนาวขนาดมหึมาพัดถล่มสหรัฐฯอย่างหนักทำให้ประชาชนมากกว่า 1 ล้านคนทั่วสหรัฐฯ ต้องตกอยู่ในสภาวะไม่มีไฟฟ้าใช้ ขณะที่สายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินกว่า 10,000 เที่ยวในวันอาทิตย์ (25 ม.ค. 2569) ที่ผ่านมาเพราะพายุฤดูหนาวกำลังทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศกลายเป็นอัมพาต

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS) ของสหรัฐฯ พยากรณ์ว่า พายุลูกนี้จะพัดถล่มพื้นที่ 2 ใน 3 ทางฝั่งตะวันออกของประเทศในวันอาทิตย์และต่อเนื่องไปตลอดสัปดาห์ ซึ่งจะทำให้อุณหภูมิลดฮวบลงจนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง และจะส่งผลกระทบที่ “เป็นอันตรายต่อการเดินทางและโครงสร้างพื้นฐาน” ต่อเนื่องไปอีกหลายวัน

เจ้าหน้าที่พยากรณ์ด้วยว่า จะมีหิมะตกหนักตั้งแต่แถบลุ่มแม่น้ำโอไฮโอไปจนถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในขณะที่การสะสมของน้ำแข็งในระดับที่ “ก่อให้เกิดความหายนะ” กำลังคุกคามพื้นที่ตั้งแต่ตอนล่างของลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีไปจนถึงตอนกลางของฝั่งแอตแลนติกและภาคตะวันออกเฉียงใต้

“พายุลูกนี้มีความพิเศษตรงที่มีขอบเขตความเสียหายแผ่ขยายกว้างขวางมาก” อัลลิสัน ซานโตเรลลี นักอุตุนิยมวิทยาจาก NWS กล่าว พร้อมเสริมว่ามีประชาชนประมาณ 213 ล้านคนที่อยู่ภายใต้การประกาศเตือนภัยสภาพอากาศฤดูหนาวในรูปแบบต่างๆ

“พายุลูกนี้ส่งผลกระทบครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่รัฐนิวเม็กซิโก เทกซัส ไปจนถึงนิวอิงแลนด์ ดังนั้นเรากำลังพูดถึงรัศมีที่แผ่กว้างถึง 3,220 กิโลเมตร”โดยตอนนี้ มีถึง 24 รัฐที่ประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น รวมถึงที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ด้วย

ขณะที่ข้อมูลจากเว็บไซต์ FlightAware.com ระบุว่า มีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 10,000 เที่ยวในวันอาทิตย์ และอีกกว่า 8,000 เที่ยวต้องล่าช้าออกไป โดยสายการบินหลักของสหรัฐฯ ได้แจ้งเตือนผู้โดยสารให้เฝ้าระวังการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินและการยกเลิกที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ทั้งนี้ พายุฤดูหนาวขนาดมหึมานี้เป็นผลมาจากกระแสลมวนขั้วโลก (Polar Vortex) ที่แผ่ขยายตัวออก ซึ่งโดยปกติจะเป็นมวลอากาศเย็นความกดอากาศต่ำแถบอาร์กติกที่ก่อตัวเป็นวงกลมค่อนข้างแคบ แต่บางครั้งอาจเปลี่ยนรูปทรงเป็นวงรี และส่งมวลอากาศเย็นทะลักเข้าสู่พื้นที่บริเวณกว้าง ซึ่งในกรณีนี้คือทวีปอเมริกาเหนือ